艺术史，是一部演化史，当一个画种逐步成熟以后，工具材料与艺术语言相对稳定下来，就有了由古到今的演化过程。这个演化过程，不是说后面就一定比前面高，后人一定比前人有所发展，仅仅说是一种演变而已。中国的花鸟画，在中国古代达到了相当高的水平，在全世界都是光辉灿烂的一页，到了今天，由于社会生活的发展和演化，人们怎么认识大自然，花鸟画作为人和大自然沟通的一个桥梁，也在发生变化。花鸟画家的艺术语言和艺术情思同时发生了变化。
　　在近代美术史上，有3个大的地域流派：一个是京津派，还有海派与岭南派，周午生生存在京津这个范围。京津地区的艺术特色是尊重中国古代文化艺术传统，特别是宋元以来的传统。周午生毕业于天津美术学院，天津有一些非常好的花鸟画老师，张其翼、孙其峰影响了几代人。周午生受教于张其翼、孙其峰，有一个非常好的学习环境，奠定了一个非常好的基础。因此今天看他的画风，无不带有京津传统派的艺术特色。有这个支撑和没这个支撑是不一样的，有这个支撑，使他的艺术呈现出与人不同的、与其他地域的画家不同的一种艺术方式。
　　花鸟画和外师造化的关系就是和大自然的交流。和花鸟鱼虫打交道的时候，会产生各种各样的火花，和它交流，和它做朋友，这是中国的一个文脉。周午生继承了这个传统，他是新时期美术学院里面继承这个传统的优秀青年画家。
　　周午生的题材都集中在花鸟走兽鱼虫，可以说是大的花鸟画的范畴。在这个范畴里，有人擅长水墨，有人擅长没骨。周午生是一个兼擅水墨和没骨的画家。先看他这些水墨作品，无论他表现的大雁、青蛙、猿猴、荷塘、鱼虫，笔法很到位、很严谨，在工笔和小写意之间一笔是一笔，每一笔是自然物的结构，又是他艺术构成的需要，而且形成一种淡墨为主的优雅格调，在这种淡雅里面又好像有风有水的流动方向，使画面有韵律感和节奏感，这是很难得的。
　　周午生很多小品呈现的总体特点：色调或者墨色淡雅，格调清奇，可爱可亲可喜，给人一种雅逸的感觉。可以说是花鸟画里的逸品。
　　另外他还善于表现大的场面，除了小品之外，他喜欢表现大的场面，体现了他精心构思大画的本领。比方《杏花开时》这幅作品，我们看到满树的枝条上繁密的枝叶非常有秩序地组合在一起，树上栖着的白鹭展开着翅膀，它们呈现着各自不同的形态。把它们组合在一起非常有震撼感。这锻炼了周午生，使他有了架构大画的能力。
　　在这个时代，人们越来越亲近大自然，人们感到人与自然的和谐越来越重要的时候，中国古代的“天人合一”哲学有了新的内涵，正是在这样一种新的时空里面，周午生的花鸟画会适应人们对大自然的渴求，会适应人们和大自然交往的精神，使人产生情感上的慰藉，进一步地处理好人和自然的关系，这可能是花鸟画一个新的课题。对周午生来讲，一个年轻的花鸟画画家可能也需要调整，也需要研究当代人的天人合一观念，赋予他新的笔墨语言。
　　总起来讲，周午生在天津美术学院接受了前辈艺术家们优秀的文化传统，有了非常好的造型能力，有非常好的笔墨功底，也有非常好的构思能力。在谈到他的艺术构思的时候，我们会涉及到一个问题，一个艺术家的学养以及他文化知识的高度和他的艺术高度是成正比的。从他的画里面可以看出来，周午生有很多巧思，也有很多诗意的联想，如果要取得新的进步的话，还要不断提高自己的文化修养，不断深入到花鸟大自然的世界里去，和大自然亲身交流，以物我两忘的哲学思想指导他来研究人与自然的同构关系，使艺术的格调不断升华。期待着他取得更大的进步，为中国的花鸟画作出更大的贡献。
　　（作者系中国美术馆研究馆员、中国美术家协会理论委员会副主任）
□刘曦林