□本报记者高红岩
　　不久前，德州画家姚向东作品《太平笙歌》荣获“中国精神——2016中国百家金陵画展”收藏作品奖，作品被江苏省现代美术馆收藏。“中国百家金陵画展”作为官方主办的中国美术家协会的一类展览，具有很高的含金量。而这也印证着，德州画坛一颗璀璨的新星已然升起。
从粉笔头开始的画家梦
　　今年37岁的姚向东，1979年出生在平原县王凤楼镇。上世纪80年代的农村，很少有能够让他接触绘画的机会，但这不妨碍艺术的种子在他的内心萌芽。
　　那个时候，电视机成为他的“启蒙老师”。上小学后，在电视机上看到根据敦煌壁画《鹿王本生》故事改编的动画片《九色鹿》，被九色鹿的形象深深吸引。放学后，他就用老师用完扔掉的彩色粉笔头，在自己家的水泥粮仓上、木门上画出了九色鹿的形象。
　　初中时，姚向东终于有了梦寐以求的美术课。有了课本和画笔，闲暇时间，就自己在家琢磨画画。
　　正是这份对绘画的坚持，1995年，他考入山东省戏曲艺术学校。然而由于学的是实用美术专业，毕业后没有如愿成为一名画家。在济南的广告、建筑公司做过设计，也曾在企业负责基建，虽然这些行业与美术没有多大的关联，但他没有扔下手中的画笔。业余时间临摹古人画谱，无奈时间琐碎，一年也画不了两三张。姚向东说：“那段时光，偶尔能画点画是我的精神支撑。 ”
　　2009年，姚向东做出一个大胆的决定，辞掉济南的工作回家乡德州开了一家属于自己的工作室。对他而言，这种生活方式的转变，好处是可以与更多书画圈子的人交往，他也能专心创作。
　　作画究竟能不能维持生计？这种“断崖式”的转变曾一度让姚向东的朋友们为他捏一把汗。其实不仅朋友们担心，那时候的他内心也充满了迷茫、纠结。
　　他还清楚记得“转型”后成功卖出的第一件作品，是写意画风格的山水四条屏，虽仅卖出几千元，但是对他来说却是关键性一步。在随后的日子里，他用一件件作品证明了自己能够以作画为生的能力。
　　2011年，山东省第15届新人新作展，他创作的以日照五莲山为蓝本的山水画作品《和谐家园》获得优秀奖。借助这一奖项，他顺利成为山东省美术家协会会员。
　　在艺术道路上越走越远的他，追求也越来越高。艺无止境，他决定，要去北京进修。
　　2012年，姚向东在北京凤凰岭美术馆进修一年，从临摹等基本功入手，他开始了系统的山水画的学习。为了将自己的艺术领域开拓得更为宽广，2015年，在全国几百人的激烈竞争中，姚向东成功考入中国艺术研究院工笔画研究院，成为著名画家何家英先生的弟子。
　　勤思善悟艺术造诣拾级而上
　　在研究院，姚向东选择的方向是工笔重彩画。这一画派重新高举以敦煌壁画为代表的中国民间重彩的大旗，力求重振汉唐雄风，恢复色彩特有的表现力。
　　因缘际会，从小时候艺术萌芽时期的处女画作九色鹿，到如今工笔重彩画艺术方向的确定，他都与敦煌壁画有着不解之缘。对此，姚向东认为，浑厚、神秘、富有东方色彩体系的艺术元素是他的兴趣点。
　　师傅领进门，修行靠个人。姚向东也说，悟多少，得多少。此次获奖作品《太平笙歌》就是他所学工笔重彩画之后，第一次完整的人物画作品。意想不到的是，这一次竟然在国家级的展览平台上获得荣誉。
　　创作这幅作品的心路历程，还要从2013年说起。一次，姚向东逛书店看到吹奏芦笙的摄影图片，甚为触动，当时就萌生了要创作一幅这样的作品的想法。 2015年，贵州凯里芦笙节，他专程赶赴贵州采风半个月，拍摄的素材图片就有上千张之多，画速写稿无数。
　　真正艰难的是创作阶段。从构思到起稿的初步阶段，姚向东就用了一个月时间。此后，人物造型从写实到意象，数易其稿。不同人物、色调，不同位置、细节的尝试调整，中间究竟修改多少次，早已数不清了。
　　最终的成稿采用垂直线构图，9位芦笙吹奏者乍一看相似，但细看人物在面部、头饰、穿着、动作上又有不同。姚向东说，这是丰富画面的有效手法，增强整个画面气势的同时，显现出一种重复秩序美。的确，夸张且有意味的人物角色刻画，喜庆且宏大的叙事氛围，动听悦耳的芦笙之音透过画纸，萦绕在观者的耳畔。苗族同胞载歌载舞，民族大团结盛世繁荣，姚向东将作品命名为《太平笙歌》。
　　名家作品众多，《太平笙歌》何以脱颖而出？姚向东的解读为，独具一格的意象造型，整体画面的把控，众多元素的集结，最终转换成有独特意味的艺术作品。“离现实越近离艺术越远。”姚向东说，这幅创作以现实中的芦笙吹奏者为蓝本，却不是写实，创作中糅合了皮影、剪纸、中世纪壁画的元素，从而提升了形式美感和视觉冲击力，他自己也完成了从写实到意象造型的转换进阶，从画所观、所闻转变为画其心、其意。
愿将重彩画发扬光大
　　此次获奖，姚向东具备了申报中国美术家协会会员的资格。不停攀登、不断前进，他的艺术之路一步一个脚印。
　　现在，他正在创作《太平笙歌》系列的其他几幅作品，在色调、艺术手法上将做更多的尝试与探索。每天的工作强度达到十几个小时，除此之外，创作过程中的不停思索、斟酌以及精神上的焦灼更是创作艰辛的体现。姚向东说，直到10月11日得知自己获奖的消息，他的精神状态才因为欣喜而稍稍放松。
　　对于未来，他还是那股不断探索的劲头。中国的工笔重彩画从汉唐直到现代，依然焕发着新的生机与风采。姚向东想接过将重彩画发扬光大的旗帜，延续正统文脉，做一位有担当的画者。
　　虽小有成就，但姚向东给自己的定位仍是一名学生。“山东本是书画大省，德州美术届也是一片生机、人才辈出。我期待着与德州更多出色的画家，同进步，共成长。”他说。“真正成熟丰收的谷穗都是弯腰的，只有颗粒无收的谷穗才是锋芒毕露的。”姚向东说，在这条艺术道路上，他会一步一个脚印地走下去。
人物简介
　　姚向东，1979年生于平原县，中国艺术研究院工笔画研究院画家、山东省美术家协会会员、德州市美术家协会副秘书长，出版有《姚向东画集》《姚向东山水画写生作品集》等。