抗日战争进入相持阶段后，日本侵略者为恢复和确保其占领地的治安，把中国共产党领导的敌后抗日根据地作为进攻的主要对象。他们制定“治安肃政计划”，实施政治、军事、经济、文化、特务一体的“总力战”。军事上实行以铁路为链、公路为环、据点为锁的“囚笼政策”，然后分割、“蚕食”和分区 “扫荡”。从1939年初，日伪军就开始对冀鲁边区进行“扫荡”“蚕食”、分割封锁，到1940年初，他们占领了各县城镇，还在惠民县修建了军用机场。为了监视和防止八路军的活动，敌人大肆修筑据点、炮楼，强迫群众挖封锁沟，把各县、区分割成若干小块，封锁交通，割断县与县之间的联系。
　　在敌人的频繁 “扫荡”和疯狂“蚕食”、封锁下，边区军民的抗日斗争日益艰难。面对抗战严重困难局面，英雄的冀鲁边区抗日军民没有被吓倒，在中国共产党的领导下，广泛运用游击战术，采取一切斗争方式同敌人周旋，打击敌人，保护自己，以困不死、打不散、压不垮的中华民族的英勇反抗精神，同凶恶的敌人进行顽强的斗争。

巧妙突围

　　1940年2月7日，八路军 “挺纵”政治部主任符竹庭率部队在济阳县的陈、罗二庄歼灭了日军渡边中佐率领的阅兵团40余人。符竹庭担心敌人报复，决定部队稍事休息后转移。正在这时，一个交通员满头大汗匆匆赶来，把一份情报交给符竹庭，气喘吁吁地说：“符主任，有情况！ ”
　　符竹庭看完情报，蹙了蹙眉头，回头对营长齐丁根、商河支队支队长王权五说：“通知部队，马上出发！ ”原来，济阳县的日军得知阅兵团遭到伏击，连忙向驻惠民的日军联队司令官水野清夫报告。水野清夫暴跳如雷，将他们臭骂一顿，并命令他们全部出动，拖住八路军，以待各地日军前来围歼。济阳的日军不敢怠慢，急忙命令各据点的日伪军赶赴陈、罗二庄。
　　太阳已经偏西，部队集合后，告别了陈庄、罗庄的乡亲们，向商（河）、惠（民）一带进发。经过50多华里的急行军，部队于当日深夜进入商河县和惠民县交界处的沙窝、翟家、王家寨一带驻扎下来。
　　狡猾的敌人派出大批特务侦察八路军的去向，部队的行踪被敌人发觉了。水野清夫一面请求济南派兵增援，一面调动惠民、济阳、商河等地的日伪军3000多人，分乘100余辆卡车、装甲车，并配有1辆坦克，迅速赶到沙窝一带，于凌晨3时将“挺纵”政治部机关、五支队二营和商河支队等地方武装1000余人团团围住。
　　符竹庭没想到敌人来得这么快，带着几名指挥员爬上屋顶观察情况，只见村子周围车灯雪亮，人影晃动，刺刀闪着耀眼的寒光，口令声、跑步声交织在一起，敌人正在准备进攻。一场恶战不可避免。
　　符竹庭命令部队立即占领村庄的有利地形，抢修工事，准备战斗。他紧皱眉头，一边思索对策，一边把目光转向大家。
　　“我们必须趁天不亮，立即突围！ ”商河支队长王权五急促地说：“这里是敌占区，我们不能恋战。 ”
　　“是的，必须立即突围。”符竹庭挥了一下紧紧握着的右手，提高嗓音大声说：“同志们，陈、罗一仗，敌人吃了亏，是决不会甘休的。这次日军动用了精锐部队，我们不能硬拼，要保存实力！当前，必须留下一支部队拖住敌人，掩护大部队突围。 ”
　　“符主任，你赶快带大部队撤离，我和七连留下掩护。”“挺纵”除奸部长匡根山望着符竹庭，急切地说。“把任务交给七连吧！我们连的战士大多是原惠民大队的，对这一带的情况很熟悉，一定能完成任务！”七连连长兼指导员王皓民也请战。
　　“老匡，还是由我和七连留下，你带大部队走。 ”符竹庭语气坚定。
　　匡根山急了：“老符，你是总指挥，怎能让你留下，别争了，再争就来不及了！ ”
　　“老匡，拜托你了！”符竹庭紧紧地握住了匡根山的手。
　　紧接着，部队作了战斗部署。匡根山把七连的主要火力放在沙窝村的东头，命令向敌人猛烈开火，造成部队要向东突围的架势。顷刻，枪声、喊杀声响成一片，引得敌人枪炮齐鸣，集中各种火力向沙窝村东头开火。
　　趁这机会，符竹庭和王权五、齐丁根等人带着商河支队和五支队二营的两个连，秘密转移到沙窝村西头的翟家村，悄悄地向村外摸去。见离敌人近了，战士们勇猛地冲过去，如同决堤的洪水一般。敌人原以为八路军要从沙窝村突围，对翟家村防守不严，意外的打击使敌人乱作一团。符竹庭率部队猛打猛冲，很快突出村外，转移到宁（津）、乐（陵）一带，与“挺纵”六支队会合。
　　枪声慢慢稀疏下来，东方露出鱼肚白，天渐渐亮了。大部队成功突围后，敌人恼羞成怒。他们马上撤回翟家村的兵力，集中围困沙窝村。汽车、装甲车等机械化部队蜂拥而至，把沙窝村围了个水泄不通。
　　匡根山、王皓民和随军行动的惠民县委书记李毓芬带领4个排200多名战士，占据村外的土围子，分头扼守一面。
　　进攻开始了。敌人首先用40多门迫击炮猛轰，被击中的房屋纷纷倒塌，受伤的猪、牛、羊嚎叫着四处乱跑，村里一时火光冲天。接着，敌人发起冲锋。他们成散兵队形，端着刺刀向村子扑来，60米、50米、40米……一步步向阵地逼近。七连的战士们在灰蒙蒙的尘土笼罩下，睁大眼睛，在围墙后面沉着地等待敌人靠近。敌人离围墙只有20米了。“打！ ”七连长一声令下，机枪、步枪一起开火，子弹、手榴弹向敌人飞去。敌人被打得措手不及，丢下40多具尸体溃退。
　　阵地上出现了暂时的静寂。过了约半小时，敌人又组织了更猖狂的进攻。猛烈的炮火向沙窝村的东、南、西三面轰击，企图迫使八路军从村北突围。村北是一片开阔地，很明显，敌人想在那里消灭八路军，但匡根山和王皓民早已识破敌人的阴谋，顽强地监守阵地。敌人见目的没有达到，随即又向村内接连发起进攻。战士们待敌人接近，机枪、步枪一阵猛打，日伪军在前沿阵地留下一大片尸体，连滚带爬又缩了回去。
　　中午时分，战场上变得寂静起来。干冷的东北风吹过，空气中充满了火药和血腥的味道。突然，空气里又出现了一股呛鼻的怪味。“什么味儿呀，像辣椒炒牛肉”“对对，是这味道。”坚守在北面围墙后的三排长王先锋和几个战士正议论着，忽然觉得浑身酸软，呼吸急促，一个个头昏眼花，跌倒在地。
　　原来，灭绝人性的日军释放了毒气弹。由于部队没有防毒知识，不少战士中毒倒下。日军用机枪、步枪火力试探了一阵，见阵地毫无动静，就大批涌上来。
　　王先锋在昏迷中看到日军冲过来了，可是毒气让他浑身无力，无法起身。不一会，日军就来到他的身边，王挣扎着摸出手榴弹，猛一拉弦，“轰隆”一声巨响，与10多个日军同归于尽。敌人惊魂未定，就听四周“轰！轰！轰！”连声巨响，又有一批日伪军倒下去。这是三排的其他几名战士拉响了手榴弹。为了抗击日本侵略者，他们献出了宝贵的生命。
　　下午，敌人从济南、德州、东光和惠民等地又调来大批援军，对七连阵地轮番攻击。阵地前硝烟弥漫，再加上敌尸的腥臭气，令人透不过气来。敌人战战兢兢地跨过同伙的尸体，开始全面突破。七连逐步撤向村内，依仗房屋、院墙、胡同，节节阻击敌人。敌人每前进一步，都要付出血的代价。经过一番战斗，七连战士退到村中两条南北向的小巷里。
　　战斗中，沙窝村的群众给部队大力的支援。时值正月初三，群众在农会的组织下，把年糕、包子、饺子都拿出来送上阵地，妇女们则忙着照料伤员，在绷带用完后，把织布机上没织完的布剪下来给伤员包扎。敌人进村后，人们又把家里的大车、农具、板凳全搬出来，把巷子两头堵得严严实实。
　　敌人见步兵冲不进小巷，就用坦克开路。坦克“轰隆隆”地怪叫着，从东边一条巷子的南头冲进来，后面跟着5辆卡车，车上架着机枪。巷口的大车、农具全被坦克碾烂了。坦克一边开炮射击，一边向两旁的院墙猛撞，像头拱食的野猪，在尘土飞扬中肆意横冲直撞。
　　眼看东巷要被敌人占领了，万分危急的时刻，班长刘瑞林捆起10多颗手榴弹，对身旁的战士谭士杰、弭文贵喊道：“跟我来！ ”
　　3人冒着弹雨，爬上院墙，探头朝巷子里一看，见坦克正从眼下开过去，后面跟着5辆卡车。刘瑞林喊道：“你俩打后面的卡车，我去炸坦克。 ”说完顺着院墙猛跑几步，追上了坦克，纵身一跃跳了上去。他抓紧炮管，一转身麻利地揭开车盖，把手中的两个手榴弹塞了进去，然后，扭身跳下来，就地一滚。只听见“轰”一声巨响，敌人的坦克不动了。他在烟尘中一跃而起，又朝卡车扑去。
　　谭士杰、弭文贵两人在第一辆卡车开过来时，一齐朝车上丢了两个手榴弹，当即把卡车炸毁，车上的敌人被炸得血肉横飞。这时，刘瑞林追上来，3人奋不顾身，一齐把手榴弹甩向后面的几辆卡车。随着剧烈的爆炸声和敌人的惨叫声，接连有3辆卡车瘫痪了。当他们奋不顾身地扑向第五辆卡车时，不幸遭到车后伪军的射击，倒在了血泊里。
　　300多名伪军在日军机枪的威逼下，战战兢兢地越过炸毁的卡车，向巷子里逼近。七连的战士们为了节省弹药，用乱砖碎瓦雨点般地砸向伪军。一个伪军头目见八路军停止了射击，扯起公鸭嗓子喊道：“弟兄们，不要怕，八路军没子弹啦！ ”接着，便指挥伪军一窝蜂似地拥进小巷。不料巷子两侧的房顶上又猛地响起震耳的枪声，弹雨呼啸而下，伪军争先回逃，自相践踏，死伤无数。伪军正逃得起劲，督战的日军机枪又朝着他们无情地扫射，直打得他们鬼哭狼嚎。两头挨打的伪军先后倒下200多人，余下的100多人，吓得钻进炸坏的车底下，一时不敢出来。
　　这时侯，天色渐渐昏暗下来。匡根山和王皓民率战士们乘夜幕降临发起反击。敌人害怕夜战吃亏，将人马全部撤到村外。
　　夜色越来越浓，敌人在村外安营扎寨，抢修工事，防止八路军突围。点燃的一堆堆高粱杆，像条条火龙，把四周照得如同白昼。除留少数战士放哨外，匡根山和王皓民命令部队抓紧时间休息，准备夜间突围。
　　夜间一点半左右，按照商定的突围计划，王皓民带领部分会日语的战士，穿上从日军尸体上扒下来的军装和缴获的 “太阳旗”，伪装成日军“巡逻队”，悄悄地摸到村北围墙的沟里隐蔽起来。 2点钟，一支全副武装的“日军巡逻队”出现在敌军的阵地上，悄悄地干掉了敌人的哨兵，迅速占领了村北的土窑和沙堆，掩护后续部队通过。 50多名战士在惠民县长李毓芬和房东王成的带领下，悄悄摸出村外；另外30多名战士在副连长孟广选的率领下，也很快从敌人的包围圈摸出去。部队突围后，连夜向宁（津）、乐（陵）一带转移。
　　翌日天刚亮，敌酋水野清夫下令总攻，不料八路军已不翼而飞。敌人把村子细细搜了一遍，还是一无所获，只得垂头丧气地撤兵。水野清夫感到莫名其妙，就问伪军大队长：“你说，八路军哪里去了？ ”
　　伪军大队长怕加罪于他，唯唯诺诺地说：“太君围得这么严，八路军咋能出得去？莫不是他们会土遁？”水野清夫疑惑地问道：“什么土遁？”伪军大队长把中国古代地下遁行的传说神乎其神地解释了一番，水野清夫听得目瞪口呆，半晌说不出话来。
　　为此，水野清夫受到上司痛斥。他百思不得其解，胡诌了一首歪诗自嘲：“车马滚滚炮火轰，铁桶围村不透风，一夜八路土遁去，一场辛苦两手空。 ”
　　沙窝、翟家突围战，八路军在人民群众的支援下，以伤亡60多人的代价，歼敌500多名，击毁敌坦克、装甲车、汽车27辆，并奇迹般突出了重围，特别是七连打得很出色。“挺纵”司令员肖华在一次总结中，高度赞扬七连的孤军坚持、英勇作战：“我们一个连的兵力，拖住了3000多敌人，掩护主力部队突围，而且消灭500多敌人，这在平原游击战中，是十分罕见的先例……”