上世纪70年代，是一个转变的时代。 1971年，我国国民经济出现了“三个突破”，职工人数超过5000万，工资总额突破300亿元，粮食销售量突破800亿斤，人民的生活逐渐好起来了。
　　人们口袋里的钱多了，市场供应出现紧张，许多商品凭票证供应。按当时的理论，如果老百姓手里有一块钱，商店里必须有七八块钱的商品才能保证不会出现抢购或挤兑。
　　那时，我在轻工业部工作，居民衣用都属于轻工业制品，相对价格较高。当时年轻人结婚的三大件是手表、自行车和缝纫机。手表大约120元左右，自行车和缝纫机都在150元左右，而当时大多数职工的月工资只有四五十元。税收和上缴利润也高，各地建了不少厂，虽然现在这些厂撤并、转产、倒闭的不少，当时的确作了很大贡献。
　　老百姓有了余钱以后，对衣食住行就更加上心，很多人家里开始有了各种装饰用的工艺品。陶瓷、玻璃、雕塑等工艺品受到人们的追捧，需求量大增。
　　为了满足人民群众的需要，同时促进工艺品的生产和销售，拉动内需，轻工业部的领导商议决定于1972年10月在北京民族文化宫举办一次大型的工艺品展览会。
　　作为全国首届工艺品展览会，那次展会引起了很大轰动。
　　前来参展的各地轻工业部门、企业络绎不绝，内容也相当丰富。雕塑、陶瓷、织绣、漆器、金属、编织等多种工艺产品在展会上纷纷展出，其中，以玉雕和瓷器影响最大，后来还流传出一段形容瓷器的顺口溜：洁如玉，明如镜，薄如纸，声如磬。水胆玛瑙在展会上也出了不小的风头，这种西瓜大小的玛瑙制品，其内部有形成玛瑙时留下的水，因此被称为水胆玛瑙，让人们开了眼界。双面绣也深受称赞，卓越的工艺给我留下了深刻的印象。
　　虽然在轻工业部工作多年，但看到展览会内容如此丰富，我还是大吃一惊，许多罕见或制作难度颇高的工艺品也一一亮相，让人大饱眼福。
　　老百姓的爱美之心好似被压抑了多年，那次展会上一下子释放出来，参观的人流如潮，很多人都是携家带口，有的一逛就是一整天，还有的流连忘返，在展览台前久久不愿离去。不仅是北京居民，许多外地的亲戚、同学、老战友、老同事，都来找我要展览会的票，来参观展会的外地人同样络绎不绝。
　　朱德委员长等中央领导在我们的陪同下也参观了展览，还有各国驻华使馆人员纷纷前来。 10月12日，来北京签署建交联合公报的西德外长谢尔参观了展览，由我陪同。谢尔看得非常仔细，赞叹声不断。他对拐杖特别感兴趣，反复观看舍不得离开。看谢尔如此喜欢，我答应送他一根，请他自己挑选，他挑选了一根花椒木制作的浑身布满疙瘩的龙头拐，非常高兴。
　　那届展览会举办得非常成功，社会反响很大，对工艺品的生产、国内销售以及出口都产生了积极的推动作用，很多人对我国的工艺品甚至轻工业生产，又有了全新的认识，以至于很多年后，对于那次盛况，依然记忆犹新。
　　□李学实口述 李印文整理