诗人说，“春江水暖鸭先知”，我倒以为，最先报告春天消息的，应该是那些普普通通的杨柳。春风一捎信儿，杨柳很快就绿啦。杨柳才是春天的使者，春天的象征。
　　大地还是春寒料峭的时候，一丝丝杨柳枝已经泛青，那鼓胀的苞芽，就像刚做妈妈的少妇乳头，洇润开来，饱含春色，苍翠欲滴。一转眼的功夫，早已春色一片。 “不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，贺知章的诗句，真真切切地道出了二月春风的神奇，让无数描写春天的诗句逊色。
　　不过，袁枚倒觉得李商隐的《赠柳》才是古代文人咏柳的千古绝唱。 “桥回行欲断，堤远意相随”，堤畔幽远，杨柳烟笼雾绕，垂枝依依，顺着长堤而生，似乎要随堤而去。杨柳的意态情状，被诗人刻画得淋漓尽致。
　　“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”，自从《诗经·小雅·采薇》把杨柳与离别联系在一起后，我最心仪的还是唐人摧魂裂魄的折柳送别诗。 “雾捻烟搓一索春，年年长似染来新。应须唤作风流线，系得东西南北人”；“灞岸晴来送别频，相偎相倚不胜春。自家飞絮犹无定，争解垂丝绊路人”；“高拂危楼低拂尘，灞桥攀折一何频。思量却是无情树，不能迎人只送人”。
　　杨柳是极具生命力的一种树，折截杨柳枝随便往泥土里一插，就是一片春色。当大地还是春寒料峭的时候，杨柳就早早地发芽了，比所有的春花来得都早。人们不但自己乐于佩戴它，还将它插在门楣之上，用以避邪。有的地方还用面和枣做成飞燕，再用柳枝串起来，插到门上，称作“子推燕”。
　　杨柳，也是人们妆点景区最普遍的绿化植物。扬州个园的四季假山，无柳难成气候；杭州西湖十景，第一景就是垂柳依依的 “苏堤春晓”；还有《红楼梦》在建大观园时，无数次提到“花柳山水”。这些都说明有水有桥的地方必定有柳，所谓“无柳难成景，无柳难成春”，即是也。
　　□刘绍义