就编码与加密法来说，世界范围中有历史可考最早发现的是在古埃及人的坟墓里，后来希伯来人又开发了3种以替换为基本工作原理的加密法。另外，希腊人曾经有过一种办法，将奴隶的头发剃光后，把消息刺在头上，待头发长好以后再派出送信；而斯巴达人则最早将加密法用于军事调动，他们使用一种叫Skytale的工具把原文打乱顺序后重新排列，这实际上是一种换位加密法。
　　中国古代方面，周代兵书《六韬》就有《阴符》与《阴书》两篇，其原文如下：
　　太公曰：主与将，有阴符，凡八等。有大胜克敌之符，长一尺。破军擒将之符，长九寸。降城得邑之符，长八寸。却敌报远之符，长七寸。警众坚守之符，长六寸。请粮益兵之符，长五寸。败军亡将之符，长四寸。失利亡士之符，长三寸。诸奉使行符，稽留，若符事闻，泄告者，皆诛之。八符者，主将秘闻，所以阴通言语，不泄中外相知之术。敌虽圣智，莫之能识。
　　这大致是以一种象征符号形象传递密文的做法。
　　公曰：诸有阴事大虑，当用书，不用符。主以书遗将，将以书问主。书皆一合而再离，三发而一知。再离者，分书为三部。三发而一知者，言三人，人操一分，相参而不相知情也。此谓阴书。敌虽圣智，莫之能识。
　　这大致是一种将明文打乱顺序分割的加密方法。
　　而在宋代兵书 《武经总要》里，将阴符略作了改进，这个不必详谈，值得一提的是“字验”这种加密方式：
　　预先约定 40种不同的军情，然后用一首含有40个不同字的诗，令其中每一个字对应一种军情。传送军情时，写一封普通的书信或文件，在其中的关键字旁加印记。将军们收到信后，找出其中加印记的关键字，然后根据约定的40字诗来查出该字所告知的情况，还可以在这些字上再加印记，以表示对有关情况的处理，并令军使带回。这大致上就是现在翻阅密码本编译密文消息的雏形了。
　　另外，还有使用“矾书”这种隐写术来隐藏消息的办法。矾书就是用明矾水写的书信。当水干后，纸上毫无字迹，把纸弄湿后，字迹即可重新显现。在西方世界里，也有使用牛奶或者羊奶书写信息，待干掉以后再用高温烘烤使之重新显现字迹的说法。
□水波