我注意到附近的一棵桑树开始挂果了，每天经过，我都不忘观察桑葚的变化。大概是植地不够肥沃的缘故，树上结出的桑葚只有小拇指头大，且多呈嫩绿或粉红色，与菜市场里偶尔见到被当作水果卖的乌黑泛紫的品种，相去甚远。但是此番清新意象，却犹如初夏时节的一道瑰丽纹饰，与飘散于温热空气里的淡淡桑木气息，一道构成了恬静优美的田园风致。
　　桑与麻自古就是农事与家园的象征。 《诗》曰： “于嗟鸠兮，无食桑葚。”在缺少水果的先秦时期，人们种桑养蚕之余，对桑葚甘酸多汁的味道，也是称赏不已。古代以河西走廊所产的桑葚为最美。 《晋书》里记载，东晋会稽王司马道子尝问前凉张天锡，当地有何特产，张天锡答道： “桑葚甜甘，鸱鹗革响，乳酪养性，人无妒心。”晋时，桑葚是西凉一带可堪矜夸的特产果物，其后随着人群不断向南迁徙，桑树也成为南北各地最为普见的植树，不论城市或乡村，庭前院后都是随处可见，繁茂的枝叶掩映瓦屋，更显葱翠之色。而作为副产品的桑葚，又进一步强化了这种农业时代的景观特征。
　　我幼时相邻不远一户人家的后院，就栽有一棵大桑树。春末时节，隔着院墙就能看到挂满枝头的初育浆果，最早为嫩绿色，经过约一个月的成熟期，桑葚渐渐变暗变紫，看起来好生馋人。我们有时会向女主人提请，要求进去摘一些桑叶养蚕。女主人当然知道我们这些小孩子的心思，但只要做得不太过分，大都会应允。我们攀爬到树上，专挑个大、色泽深紫的桑葚摘，轻轻含放在嘴里，舌头和下颚稍一用力，汁液就在口腔内乱飞，那种清脆的声响，一如大自然发出的柔和语音。滋味于酸涩中又带有淡淡的清甜，吃到最后，不仅嘴唇嘴角印有淡紫色的浆液，牙根也会被酸得软软的。
　　受 “形补”观念的影响，民间盛传紫黑色的桑葚含有乌发素，常食能令头发更为黑亮，具有驻颜不老的功效。只是桑葚的鲜果无法久留，于是有不少人用桑葚加上冰糖熬成果酱，平时涂在面包或蛋糕上吃，于芬芳甘甜的味道之外，也是一种充满想象力的心理滋补。而运用桑葚最大胆的是一些粤菜馆，每到果熟时节就会推出一道季节菜，在鸡的旁边铺放一层厚厚的桑葚，上灶清蒸。经过高温热力的一番乾坤大挪移，原本莹白的鸡肉染上了一层淡淡的紫红色，桑葚的果香及甘酸滋味也一同渗入，使得嫩滑腴美的鸡肉吃起来更具清新之气，尤为可人。这道菜，颇得陆游诗 “桑间葚熟麦齐腰，莺语惺惺野雉骄”之意味。
□陶琦