“关东”是指山海关以东的辽宁、吉林、黑龙江东北三省地域。从清朝初期至新中国成立之前，由于自然灾害、战乱等原因，迫于生计的大批华北穷苦百姓历尽艰辛，闯荡到东北大地谋求生存。这种历史罕见，规模巨大的移民现象，被称之为“闯关东”。
　　在这股移民大潮中，山东人居绝大多数，先后有2000万山东人相继踏上了地域辽阔、资源丰富的关东大地，其中也不乏德州人。
　　“九·一八”事变后，日本关东军在我国东北建立伪满傀儡政权，进行殖民统治，将山海关设为 “国境线”，于是，为谋生而闯关东的关内人，要办理繁琐的 “出境”手续。
　　1944年2月23日，当年20岁的德县栗庄村民程忠民，为到奉天 （现沈阳市）谋生就办理了这样一份 “出境”手续。这张保存下来的劳工证长22厘米，宽11厘米，双面三折，上面贴有1寸免冠照片，正面有三枚印章，分别是钢印日期、 “华北劳工协会之印”和审核章。证件显示，持证人程忠民，山东德县栗庄人， 20岁，前往工作地点为奉天大南关，雇主为程忠明，产业分类为“木土石材工”，职业分类为“成型工”。历经多年，证件上的字迹仍清晰可辨。
　　1941年7月1日，华北劳工协会成立。名义上是由伪华北政务委员会与日本华北开发公司各投资20万元设立的中国财团法人，实际上是日本当局控制的特殊机关。从其成立到解散，从华北强募和抓捕劳工约350万人，占日本从华掠夺劳工的80%以上。
　　史料记载，当年劳工闯关东除了要在原居住地办理劳工证外，还要在山海关办理5道繁琐的手续，这就是当地老百姓所说的 “五道关”。在这个过程中，劳工们不仅会被以各种理由勒索钱财，稍有不从甚至会遭到毒打。当年山海关的百姓中曾流传这样一句话： “有钱过关，没钱从底下钻”。
　　历经种种磨难与考验，闯关东曾在中华民族发展史上写下悲壮的一页，也成为齐鲁大地独特的集体记忆。在闯关东的过程中，大批山东移民将齐鲁文化移植出关，与黑土文化相融，为华夏文明开创了新的生机。
□本报特约撰稿人 王德胜