德州有电灯的历史在100多年前就已拉开帷幕。清光绪二十八年 （1902年），北洋机器制造局在德州设立，局内安装发电机，德州出现了第一盏电灯。
　　清末，商会为了商户受益，集资在德州主要大街上安装路灯。路灯为斗形防风玻璃罩棉油灯，在商业街、太平街、南门里街的十字路口和大商号门前悬挂。
　　1916年，美国基督教公理会在德州建立了 “三育村”，先用一台汽油机发电，后改为柴油机发电，用于照明，不对外经营。 1918年，路灯全部改用煤油灯，专人负责，定时点燃。当时居民大都用棉油、煤油照明，官府、大商号和工厂使用汽灯。1924年，柴市街居民秦子江个人安装了一台小型发电机，可以供周围的50多户居民照明。 1925年，德县兵工厂迁到济南，发电停止，其他各户也相继停止发电。 1938年7月，德县电灯厂开始营业，为齐鲁电业股份有限公司在德县的营业部。当时德县为重要的棉花和花生集散地，有人口33910人，日本人约800人。电灯厂发电机装机容量175KW，城内外设计安装90盏电灯。当时的德州发电所位于运河东岸，桥口街南侧，这里原是窑厂旧址，留下两座高大的烟囱，日本人就利用这两个烟囱修建了发电所。工厂有十几个工人，白天停，晚上工作，主要供日本兵营和一些商店照明。1945年日本投降，国民党进驻德州，发电所遭破坏。
　　1946年德州解放，党和政府修复了发电所。解放战争中，国民党大举进攻山东解放区，形势紧张。根据渤海行署指示，德州电厂将3台发电机组转移到鲁南山东军区后勤部兵工厂，此后至新中国成立，德州全城停电。
　　为尽快稳定秩序、恢复生产， 1949年初，根据渤海区党委及行署的指示，由地方财政拨出54万斤小麦，从天津购买了一台美国产的 “特尔滨”型200千瓦汽轮发电机组，锅炉为 “巴布特”式手摇炉，出气量仅为6吨/小时。同年7月25日，成立德州市电力公司，筹建电厂，同时在原日伪小电厂的废墟上，兴建发电厂房， 10月1日一次性试机成功， 1950年1月正式投产发电，这是德州火力发电的第一台机组。德州人俗称的老电厂，即这个电厂。
　　1950年，路灯由电业局供电所负责管理， 1961年由市城建局接管。当时路灯班只有3人，全市有路灯150盏。
□本报特约撰稿人 王德胜