大运河的开通，使德州成为南北水陆交通的枢纽， “控燕云而引徐兖，襟赵魏而带溟岳，神京藉为咽喉，漕艘由之通达”。（明陈亮彩 《重修德州城记》）
　　这种特殊的地理位置和便利条件，使德州成为历代仓囤和驻防重地。早在金天会七年 （1129年），德州就设置将陵仓，由御河运豫省粮。元朝至元十九年（1282年），开通州河、会运河后称大运河。当时，临清至天津段称御河，也称卫河。改将陵仓为陵州仓，德州成为御河漕粮的重要基地，并在德州设置捕盗司、达鲁花赤、监支大使等官职，驻扎大量军队统管漕粮运输和安全。
　　明建都北京后，只有河北、山东、河南、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、湖南九省对北京有运粮任务，所以德州又有“九达天衢”的美誉，曾在大运河边修建过 “九达天衢”牌坊。
　　明永乐十三年 （1415年）开始，中央户部在运河沿岸的淮安、徐州、临清、德州建水次仓，德州水次仓即是在陵州仓故址上兴建的，名曰广积仓，水次仓收贮山东、河南两省的漕粮。至宣德五年 （1430年）各处仓廪建成，卫军轮班递运南粮，淮安卫军运至徐州水次仓，徐州卫军运至临清水次仓，临清卫军运至德州水次仓，德州卫军运至通州仓存贮。明代与德州水次仓同时兴建的还有常丰仓，贮存留德州各项支用之粮。德州水次仓归户部分司管理，常丰仓归德州管理。明正统十四年 （1449年），水次仓迁至城内南门东街，明崇祯元年 （1628年），将长丰仓并入，合称常德二仓。
　　到了清朝，该仓成为标准的军粮库，专门每月为满蒙旗兵和运粮绿营兵发放兵饷。清雍正八年 （1730年），在卫署前建立军粮库24间，称德州卫新仓，用来存储德州左卫屯垦的粮食。第二年，在州署东侧修建了粮库120间，称德州新仓，除了储存 “常谷”和 “社谷”外，还储存漕运过程中的漕米。清乾隆二十四年（1759年），临清仓并入，合称德临仓。
　　以上粮仓，近代大部分修葺沿用，直至清光绪二十八年（1902年）土地税不再征收实物，漕运基本停止后逐渐废弃。
　　除漕粮仓外，德州还有众多的民办粮仓：义仓和社仓。此为官督乡绅办，用于储存 “社谷”以备荒。义仓为县一级单位，一般在县政府所在地设置仓廪。社仓则普及范围较大，一般设在村镇。义仓和社仓制度起源于隋朝，就像现在的养老保险、医疗保险一样，年轻时交年老时用，无病时交生病时用，其也做到无灾时交灾荒时用，由此也可见一千多年前古人高明的创造力和智慧，实在是了不起。
　　明清两代，中央和省、济南府长期在德州设置有关漕运的官署、常驻要员，分别负责漕粮的征、管、运等工作。明到清初，德州仓隶属中央户部，先后由户部监督分司、官仓分司管理，负责征收山东、河南两省漕粮。运输方面，由户部监督分司协调地方与漕运军队的关系。康熙初年到清末，德州仓隶属山东省直管，先后由莱州府、山东督粮道负责德州仓漕粮的征收与管理，运输方面也由两家的专职人员负责全程押运漕粮。
　　1907年，山东督粮道裁撤。
□本报特约撰稿人 王德胜