这是个激荡三十年，关于一个土鳖，一个知识分子，还有一个浪漫骑士的 “中国式成功”故事。
　　成东青，农村出身的土鳖，两次高考落败后最后一搏，搏命背下整本英文字典，最终考上北大；孟晓骏，精英知识分子，强烈自信，内心认定自己永远是最优秀的那个；王阳，八十年代的浪漫派，样子俊朗，热爱文学，一生梦想是当个诗人。这样3个各走极端的人在北大戏剧性地建立友谊。
　　三人跟那个年代的莘莘学子一样，怀抱着一个美国梦。申请签证的结果是：两个成功，一个被拒。成东青延续失败的命运，两个好友出国完梦，他只有留在北大任教，却又因在外私自授课被学校除名。
　　美国那边，孟晓峻正要一展抱负，却落得在餐馆当侍应助理的命运；王阳签证成功，却因一个一见钟情的美国女孩放弃出国；成东青一无所有，只有偷偷在肯德基办补习班，其独特的自嘲教学法，却渐渐吸引不少学生。
　　成东青请王阳加入一起办补习班，成东青毋忘孟晓骏，让他回国强势加盟，正式开办“新梦想”学校。三人凭借个人魅力及各自特长，让新梦想空前成功。
　　新梦想再扩规模，成东青被媒体和青年塑造成为留学教父，不由自控的散发着一股从土鳖蜕变成领导者的光芒，让孟晓骏看不过去，二人渐貌合神离，王阳左右做人难。
　　孟晓骏远走沈阳，三人的友情面临重重考验。然大时代一幕又一幕的挑战，包括1999年南斯拉夫中国大使馆被北约军机轰炸、还有ETS美国普林斯出版社控告新梦想侵犯版权，又把三子再次凝聚起来，共同面对新梦想的困境。
　　这三个非一般的中国人，是大时代下最具代表性，最激励人心的 “中国合伙人”。