德水，古黄河名；澜，水波，安澜意为水波平静，寓意太平。
　　两千多年前，黄河只叫“河”，没有“黄”字，也称“大河”，是非常清澈的。《诗经·伐檀》中写到：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗。 ”
　　把“河”改名为德水，是秦始皇的杰作。战国时齐国的邹衍宣称，每一个朝代都有与金木水火土“五圞（luán）行”相应的德，也就是来自“天意”的合法性依据。秦灭六国后，秦始皇认同了这一说法，认为黄帝得土德，夏得木德，殷得金德，周得火德。秦代周，是沾了水德的光。《史记·封禅书》中记载：昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞，于是秦更名河曰德水，以冬十月为年首。
　　后来，河水中的泥沙增多，有“浊河”“黄河”的叫法。据考证，黄河一词最早见于东汉班固《汉书·地理志》中，但未被普遍认可，在唐初的军歌中还曾写到：“四海皇风被，千年德水清。 ”直到唐末宋初，黄河这一名称才被广泛使用。
　　西汉初年，徳水之畔设立了安德县，取“德水安澜”之意，属平原郡。那时的平原郡，相当于现在的省，它直属中央，管辖着平原、鬲、高唐、重丘、般、乐陵、祝阿、安德等19个县。
　　在德州的志书中，对德水安澜较为详细的表述是清代田雯的《长河志籍考》：德州，古九河之地，黄河所经，汉县名为安德者，以其德水安澜耳。