《月影沙韵》
朱殿封
如果修建防渗、防冲而又十分坚固的明渠，这在当时条件下很难实现，就不能将水引到绿洲农耕地带。于是，吐鲁番人民 （新疆地区）利用盆地地形及下流的水势，通过修建暗渠，将地下潜水顺着人工开挖的地下渠道引流到盆地，引出了地面。由于吐鲁番大漠底下深处，沙砾石由黏土或钙质胶结，质地坚硬，因此，不论是开挖地下暗渠，还是竖井，都不容易坍塌。吐鲁番干旱酷热，水分蒸发量极大，风季飞沙满天，风沙容易淹没农田水渠。坎儿井是地下暗渠输水，不受季节、风沙影响，有效地防止了渗漏、蒸发，不占耕地，不需要修造建筑物保护。这样不用任何人力或机械提水工具，清澈、洁净的地下水，源源不断地流进了千家万户，流进果园农田。
　　坎儿井博物馆里，陈列着吐鲁番劳动人民开挖坎儿井时使用的劳动工具。这些工具都是平时常用的镐、锹、条筐、辘轳之类。一条坎儿井 （地下渠道）长三四公里至10公里不等，渠道上有几十、上百座竖井，仅掏挖一口深几十米的竖井，出土量就达上百或几百立方米，掏挖这些地下渠道和竖井，是何等大的工程啊！这5000公里地下长河，就是靠劳动人民一镐一锹地挖出来，它的土又是一筐一筐地提起运出去的。人们把它与长城、大运河并列，一点也不过分。
　　坎儿井博物馆内的一侧，有一条坎儿井伸向馆外。带着好奇，我与同去的朋友郭作勇、孙伟一起，沿着地下水渠走向坎儿井的深处。坎儿井的地下渠道像一条地道，有些地段看上去高、宽都在2米左右，人直立着行走无阻无挡。有些地段渠道狭窄低矮，则需要低头弯腰躬行。可能是为参观者考虑，这条坎儿井上，每隔不远就有一口竖井，因此，通风透光较好，渠道内光线比较明亮，空气比较清新。暗渠的两壁和顶部土层干硬如砖，若想用手抠下一块，那要费很大的劲儿。渠底中间是条小水渠，渠水清洁，快速地流淌。我们顺着水流方向，往里走了约有五六十米远。再往里走，渠道光线变得昏暗如夜，只好止住脚步。据说，在吐鲁番，像这样的坎儿井，大都是近代开挖的，年限最长的才200多年，这自然给我们带来一个问题：就是吐鲁番地区 （新疆地区）的坎儿井，是从什么时候出现的呢？是由谁创造出来的呢？
　　关于坎儿井，我国清朝末年著名历史学者王国维，在他的 《西域井渠考》中提到一个有名的观点：新疆的坎儿井，早在2000年前的汉朝已经出现，它的技术得之于中原地区的井渠。他主要依靠的是 《史记·河渠书》的相关资料。对此观点，还有一个佐证是：在吐鲁番盆地，不论是哪个民族的掏挖坎儿井的工匠师傅，他们的有关劳动工具、劳动术语，不少都是沿用的汉语汉词。比如挖土工具，称 “镢头”、 “刨锤”，提土用具等 “辘轳”，支撑竖井、暗渠的木板称 “棚板”、 “架子”、 “扳闸”等，水下作业叫 “水活”，水上作业叫“干活”等等。这从一个侧面说明，吐鲁番地区人民不但吸取了中原地区的井渠技术，同时也沿用了与此相关的语言。
　　在吐鲁番地区，还流传着一个坎儿井起源的故事。说是一个年轻的牧人驱赶着羊群，在戈壁上寻找水草，终于在一片地势比较低凹的地方发现了一片绿草地，但不见水源。牧人知道，有草必有水，无水草不活。他便在草地上向下掏挖，挖到两三米深以后，戈壁砾石中喷出了泉水。吐鲁番人据此挖井取水，并在井间凿通了暗渠，形成了坎儿井。这个故事说明了劳动人民找水的方法、经验。
　　其实，上述历史学者的观点和当地流传的找水故事并不矛盾。坎儿井只有在吐鲁番这样的地理条件、自然环境中才特别需要，中原地区的 “井渠”技术西传时，新疆人民不可能机械地照抄照搬，必然会对它因地制宜地进行改造、补充和完善；吐鲁番人民单纯的找水方法，也许形不成开挖坎儿井这种地下水渠技术。可不可以说，中原地区的 “井渠”技术与吐鲁番地区的找水方法有机结合，创造了具有自身特点的坎儿井呢？不论哪个说法准确，它都不影响新疆是坎儿井技术发祥地这个事实的成立。
　　坎儿井，是勤劳智慧的新疆人民创造了你，又是你养育着吐鲁番人民，滋润着吐鲁番这块绿洲。有了你，吐鲁番才变得倍加妩媚多姿。
　　吐鲁番是个充满古老文明的地方。如果假以时日，游人再到阿斯塔那古墓群、柏孜克里克石窟寺、苏公塔 （额敏塔）等古迹名胜走走看看，相信会得出上述结论的。同时，当你看到了今天吐鲁番那高高的楼群，宽阔的大街，林立的工厂、商店，崭新的村庄，欢乐的人群……你会得出另一个结论：吐鲁番也是一个充满现代文明的地方。
　　“火洲”吐鲁番，一个生生不息地燃烧着古代、现代文明之火的地方。
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