英国石油公司内部调查显示，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸由一个甲烷气泡引发。
　　另外，漏油最后一道防线“防喷阀”先前发生过失效的状况。
　　祸起气泡

　　作为“深水地平线”租用方，英国石油公司加紧调查“深水地平线”爆炸原因。
　　美联社8日报道，美国加利福尼亚大学伯克利分校工程学教授罗伯特·贝亚的数名企业界朋友向他征询意见时，交给他英国石油公司部分调查记录。
　　这些记录包括两篇文档和一段录音，以数名钻井平台工人为询问对象。贝亚向美联社记者详细描述了记录内容。
　　贝亚是美国国家工程院负责石油管道安全的小组成员，20世纪90年代担任英国石油公司风险评估顾问。
　　根据这些记录，贝亚还原了爆炸前后过程。
　　工人在钻井底部设置并测试一处水泥封口，随后降低钻杆内部压力，试图再设一处水泥封口。这时，设置封口时引起的化学反应产生热量，促成一个甲烷气泡生成，导致这处封口遭破坏。
　　甲烷在海底通常处于晶体状态。深海钻井平台作业时经常碰到甲烷晶体。
　　这个甲烷气泡从钻杆底部高压处上升到低压处，突破数处安全屏障。
　　“一个小气泡变成一个相当大的气泡，”贝亚说，“逐渐扩大的气泡就像一门大炮，向你脸上喷气。”
　　“气云”罩顶

　　贝亚说，4月20日事发时，钻井平台上的工人观察到钻杆突然喷气，随后气体和原油冒上来。
　　气体涌向一处有易燃物的房间，在那里发生第一起爆炸。“随后发生一系列爆炸，点燃冒上来的原油，”他说。
　　一段询问记录显示，当时升起一片“气云”，罩住“深水地平线”。钻台大型引擎随即爆炸。询问对象说，引擎爆炸点燃钻台，“到处都是火”。
　　爆炸起火大约36小时后，“深水地平线”沉入墨西哥湾。一些英国石油公司管理人员受伤，9名钻台员工和两名工程师死亡。
　　“当时惨状肯定如同置身地狱，”贝亚说。这名现年73岁的石油业“老兵”说到这里流泪。他说，这是“失望和愤怒的泪水”。
　　英国石油公司发言人约翰·柯里7日晚不愿谈论事故起因。“我们等待全面调查，查出全部事实。”
　　阀门失效

　　“深水地平线”沉没后大量漏油，威胁周边生态环境。这座钻井平台配备的“防喷阀”也成为调查重点。
　　一个“防喷阀”大如一辆双层公交车，重290吨。作为防止漏油的最后一道屏障，“防喷阀”安装在井口处，在发生漏油后关闭油管。但“深水地平线”的“防喷阀”并未正常启动。
　　“深水地平线”装备一套自动备用系统。这套系统应在工人未能启动“防喷阀”时激活它，但当时也没有发挥作用。
　　事发后，英国石油公司企图借助水下机器人启动“防喷阀”，未能奏效。
　　美联社报道，自从联邦政府监管人员放松设备检测后，数年间数座钻井平台的“防喷阀”未能发挥应有作用。
　　内政部矿产资源管理局接到的事故报告显示，至少14起事故原因与“防喷阀”有关。这些事故多数发生于2004年以后。（据新华社5月9日电）

　　“钢罩”堵油计划遇挫

　　据新华社休斯敦5月8日电 英国石油公司8日宣布，用一个大型钢筋水泥罩封堵墨西哥湾漏油的计划因大罩内部意外出现大量结晶状气体水合物，被迫暂时搁浅。
　　英国石油公司首席运营官道格·萨特尔斯在一个新闻发布会上说，这种气体水合物 （主要为甲烷水合物）聚集在大罩内，形成堵塞，使得罩内收集的漏油无法被输出。施工人员只能将已放置于漏油油井上方的大罩移到一边。目前施工人员在努力清除堵塞的同时，也在考虑采用其他的控制漏油方案。
　　这一重约100吨的钢筋水泥罩5日从美国路易斯安那州的港口被运往“深水地平线”钻井平台沉没的地点。按设想，这个大罩子将被沉入海底，罩住一个漏油点后收集泄漏的原油。这一计划被认为是短时间内最有可能止住漏油的方案。
　　“深水地平线”4月20日晚在路易斯安那州威尼斯附近的墨西哥湾海域发生爆炸后沉入大海。平台底部油井目前正以每天约5000桶速度向墨西哥湾 “倾倒”原油。