黄初七年（公元226年），魏文帝曹丕在位不足七年就病死了，终年四十岁。他的长子曹睿继位为魏明帝。此时，曹植以“皇叔”身份，自以为命运处境或许能有好转，便慷慨陈词，接二连三上疏奏章：《求自试表》、《求通亲亲表》、《陈审举表》等，要求出仕辅佐曹睿“践冰履炭，登山浮涧，寒温燥湿，高下共之”，决心“乘危蹈险，骋舟奋骊，突刃触锋，为士卒先”……但是，尽管他心志赤诚，所谈道理亦颇有卓见，最后得到的只是一个“辄优文答报”，其他一无所获。因为他生生不息要“建永世之业，流金石之光”的报国大志，功名之心，表露得越强烈，越使曹睿产生戒心和防范。希望破灭后，只能永远是“圈牢之养物”。从此，曹植极度苦闷和忧愁，渐至太和六年（公元232年）冬，郁结气滞，含愤而终。时年四十一岁。死后，朝廷谥号为“思”，因曹睿先有“陈四县封植为陈王”，故后人称之为“陈思王”。何为“思”？《资治通鉴》注引《谥法》曰：“追悔前过曰‘思’。”由此可见，曹睿对这位已死皇叔的猜忌是根深蒂固的。不过，千秋功罪，自有后人评说。
　　关于曹植的文学成就，可以说，他在中国文学史上的地位是极高的。所作诗、赋、散文等，均属当时之冠，有“建安文杰”、“一代宗匠”之称。他传世至今的辞赋、散文数十篇，篇篇可诵。尤其《洛神赋》名作，被后人誉为千古绝唱。他的诗歌，留传下来八十余首，“骨气奇高，词采华茂，情兼雅怨，粲溢今古”。其中尤以遭受打击、心神沉郁的悲愤诗赋，虽多以托物寄情，婉约成章，但其痛彻心脾、愤懑凄怆的真情流露，无不令人有肝肠寸断、字字滴血之感。
　　曹丕在做太子时，曾致书王郎曰：“人活着有七尺之躯，死后便成为一堆土了。只有立德扬名，可以永垂不朽；其次就莫如著书立说。”话讲得在理，但他没有做到。“文章千古事，仕途一时荣”。这就不得不使被沦为阶下之囚的曹植比曹丕那显赫皇帝更名冠史册、光耀千秋。
　　当然，曹植一生中也有两点令人遗憾和惋惜之处：一是争立太子，没有“善让”。本来封建世袭制“立嫡以长”，他却与兄长极力争夺，失败后怎不落得“人为刀俎，我为鱼肉”的悲惨下场？二是仕途未通，本应及早抽身，扬文之长，他却不识时务，执著求仕，以致苦哀引身，英年早逝。对此，妻子崔莹尚且明智。婚后，夫唱妇合，以武城赵苞的抗敌壮举为素材，帮助曹植创作出言志名诗 《白马篇》：“……长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻。名在壮士籍，不得中顾私。损躯赴国难，视死忽如归。”曹操一死，崔莹力谏曹植徙家农村或山林，避世隐居，从文立身。而曹植却坚持“闲居非吾志，甘心赴国忧”，“岂徒以翰墨为勋绩，辞赋为君子哉”。曹丕称帝即诛杀了丁仪及全部男口，曹植眼睁睁自恨无策，悲愤欲绝，只有仰天长叹：“高树多悲风，海水扬其波。利剑不在掌，交友何须多？……”在曹植的后半生，他的用世主张一直导致他处境险恶，愁绪悲凉，饱尝人世间的苦难和折磨。同历史上的屈原、司马迁一样，身遭不幸，愤而成章，倒成就了一代文豪。曹植“文章憎命达”，断肠诗赋绝唱多：“惊风飘白日，忽然归西山。圆景光未满，众星粲以繁”；“人生处一世，去若朝霞。顾望但怀愁，岁岁少欢娱”；“车轮为徘徊，四马踌躇鸣。路人尚酸鼻，何况骨肉情”；“进无路以效公，退无隐以营私，俯无鳞以游遁，仰无翼以翻飞”……在抒发抑郁感愤之慨的同时，他还依然念念不忘“驰聘疆场，马不下鞍，”“辅君匡济，策功垂名”……
　　直至晚期，曹植上表魏明帝“求别独谈，论及时政，幸冀试用，终不能得”，才怅然绝望，悟悔当初不从妻子之见。他俯仰愧怍，百感交集，斟满两樽“东阳好酒”，邀妻共坐，以婚之礼仪，重饮“交臂酒”。酒后两人相顾无一言，唯有泪行行。此时，崔莹在曹植心里，顿若一尊女神般神圣而高大。于是，他诗兴大发，文思泉涌，一唱三叹，悲悲切切，创作成功了不朽巨著《洛神赋》。《洛神赋》洋洋千余言，以避实就虚的浪漫主义手法，塑造了一个美丽、纯洁而又富于情感的洛神形象，充分表达了曹植对妻子崔莹的感佩和对美好理想的向往之情。如《赋》刻划洛神容貌气质曰：“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；近而察之，灼若芙蓉出渌波。浓纤得中，修短合度。肩若削成，腰如束素。延颈秀项，洁质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻娥娥，修眉连娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。……”洛神不仅姿态天然，光彩照人，举世无双，而且心灵也具有“秋菊”、“春松”以及“佳人之信修，习礼而明诗”，“恨人神之道殊，怨盛年之莫当”的品格的高洁。
　　《洛神赋》辞以情发，寓情于志，悲壮淋漓，哀婉动人，感染着世世代代的读者。但对其主旨，历来看法不一。一曰写情之作，二曰言志之作，三曰“感甄”之作。“写情”、“言志”已溢于字里行间。唯“感甄”之说，似属“附会”之谈。因为甄妃系曹丕在战乱中抢来的袁熙的妻子，大曹植十多岁。丕、植青少年时即为政治劲敌，植在落魄失意中呕心沥血作长赋情感于“甄”，是毫无道理的。至于《赋》序所云：“黄初三年，余朝京师，还济洛川。古人有言，斯水之神名曰宓妃。感宋玉对楚王说神女之事，遂作斯赋。”此时间、地点、人物、故事等均可视为作者为创作方便而虚拟，正如《红楼梦》源于《石头记》，不必从实而求之。　　高步云