新华社莫斯科6月29日电 由美国旅馆业大亨罗伯特·比奇洛投资建造的“太空旅馆”二号试验舱——“创始二号”29日由俄罗斯火箭发射升空并顺利进入预定轨道。
　　俄战略火箭兵新闻处发言人沃夫克29日说，俄罗斯当天从该国东南部奥伦堡州的亚斯内航天发射场用 “第聂伯”重型运载火箭将“创始二号”试验舱发射升空。目前“创始二号”已按计划进入距地面约560公里的预定轨道。此前，俄罗斯曾于去年7月用同种火箭将 “创始一号”试验舱送入太空。
　　“创始二号”由美国比奇洛航天公司设计制造，其使命之一是为该公司计划建造的“太空旅馆”的性能及可靠性进行前期测试。与目前金属硬壳的航天器不同，比奇洛航天公司设计的“太空旅馆”由若干可充气膨胀的软壳模块组装而成，其最大优点是可节约发射成本。这些模块发射到轨道上后会自行充气“鼓”起，膨胀的表面有一定弹性，可以抵御太空垃圾、宇宙粒子等的撞击，为其内核提供保护。
　　罗伯特·比奇洛当天在发射现场观看了火箭发射全过程。他表示，比奇洛公司计划在2010年前向太空发射6至10个试验舱；2012年前，公司将发射首个载人太空舱；而到2015年前，他拥有的世界上第一个私人商业“太空旅馆”将全面开张。
　　目前，比奇洛航天公司已经开始招募宇航员。同时，公司正在加紧研制一种名为“银河”的试验卫星，这种卫星预计于2008年秋进行首次发射，它将为比奇洛“太空旅馆”的生命保障系统提供必要技术支持。
　　罗伯特·比奇洛是一家大型旅馆连锁集团的创始人，投资7500万美元创立了比奇洛航天公司。目前，这家企业已有5亿美元资本，并招募了美宇航局的退休工程师。
　　比奇洛航天公司介绍说，其开发的未来空间站将是一个综合商业设施，包括旅馆、购物中心、利用微重力生产的小型工厂等。在“太空旅馆”住宿一晚的最低费用是100万美元。