据新华社北京6月5日电 历时9年，累计投入5亿元，我国在南海北部成功钻获天然气水合物实物样品 “可燃冰”，从而成为继美国、日本、印度之后第4个通过国家级研发计划采到水合物实物样品的国家。
　　中国地质调查局副局长张洪涛5日在国土资源部于此间举行的新闻发布会上说，5月1日凌晨在南海北部的首次采样成功，证实了我国南海北部蕴藏丰富的天然气水合物资源，标志着我国天然气水合物调查研究水平一举步入世界先进行列。
　　据初步预测，南海北部陆坡天然气水合物远景资源量可达上百亿吨油当量。张洪涛说，我国在南海发现天然气水合物的神狐海域，成为世界上第24个采到天然气水合物实物样品的地区，是第22个在海底采到天然气水合物实物样品的地区，是第12个通过钻探工程在海底采到水合物实物样品的地区。
　　天然气水合物存在于海底或陆地冻土带内，是由天然气与水在高压低温条件下结晶形成的固态笼状化合物。纯净的天然气水合物呈白色，形似冰雪，可以像固体酒精一样直接被点燃，因此，又被形象地称为“可燃冰”。1立方米天然气水合物可以释放出164立方米的天然气。据估算，世界上天然气水合物所含的有机碳总量相当于全球已知煤、石油和天然气的2倍。国际科学界预测，它是石油、天然气之后最佳的替代能源，一些发达国家将利用该能源的时间表定在2015年。