1946年6月7日，解放德州战役打响，6月11日，德州回到人民手中。至此，鲁北各县市全部解放。
解放德州之战
　　解放德州之战，是在敌我兵力相当的条件下，发挥我军优势，克敌制胜的一个好战例。毛泽东同志在1946年9月16日为中央军委起草的党内指示《集中优势兵力各个歼灭敌人》中，对这次战役给予充分肯定。
　　抗日战争结束后，美蒋借和谈名义着手抢夺胜利果实。 1946年初，我部队北移至德州附近，准备解除当地伪军武装。 1月10日，国共两党签署了停战协定。 2月5日，由美国、国民党和中共三方代表组成的第十五军事调处执行小组来到陵县的土桥镇，当时这里是渤海军区司令部驻地，渤海军区司令员袁也烈与渤海军区政治委员景晓村、联络部部长符浩等参加谈判。
　　根据党中央的指示，德州伪军必须解散并向我方缴械。国民党代表却诡辩德州城内不是伪军，是“由国民党政府从南京派来的将领指挥下的国军”。我方当即进行了针锋相对、有理有据的斗争，举出大量事实证明伪军在国民党军官来到后大肆袭击解放区居民、抢劫烧杀挑衅等罪行。
　　谈判期间，美军怀特中校突然站了起来，盛气凌人地伸出3个手指说：“怎么，你们要攻打城内的国军？我作为一个美国军人，敢断定你们3个月也奈何不了他们。 ”袁也烈神态自若，也伸出3个手指说：“尊敬的中校，你是为和平来谈判呢，还是来向中国人民挑战？我也敢断定，如果我们用武力解决城内伪军，不需要3个月，3天就够了！ ”由于国民党代表对谈判毫无诚意，美国代表偏袒国民党一方，谈判陷入僵局。
　　之后，经过3次交锋，双方终于在2月8日就如何执行停战命令达成临时协议。9日，举行签字仪式。在协议书上签字的国民党代表为德州驻军指挥官王继祥，我方代表是袁也烈。
　　协议签字之后，德州城内的敌人继续违反协议，多次挑衅，一周内竟杀害我解放区群众50余人。“一个县，两个天，城里城外不一般。 ”这是当时群众的呼声。 2月30日上午，袁也烈向德州执行小组递交了一份措词强硬的抗议书。下午，执行小组到发生惨案的刘家集进行调查。在铁的事实面前，美蒋代表不得不承认这是“城内国民党军队的违约行为”。
　　4月4日下午，德州执行小组举行会谈，我方向国民党方面提出严惩犯罪分子的要求。几番较量后，达成了协议：国民党方面承认错误，并向八路军及解放区人民道歉；将伪军头子张光第撤职查办，保证今后不再发生此类事件等等。
　　1946年5月下旬，蒋介石撕毁停战协定，向我军发起全面进攻，德州城内敌军也更加猖狂。在这种情况下，6月4日，军区召开作战会议进行部署。6日傍晚，各部队秘密向城下运动，到深夜11时，德州城已处于我军严密包围之中。 7日零时，战斗打响，部队首先攻下飞机场，并肃清了城北、城西北、运河东岸等地的敌人，经过两天一夜的激烈战斗，完全控制了机场、车站，堵死了运河大桥，切断了城内敌人的逃跑之路。8日晚，部队开始进攻玉皇阁和警务段、赵庄、汽车公司灯具店。连续战斗一天两夜，我军牢牢占领了玉皇阁这个重要的制高点，把敌人的警备司令部、城内外的主要街道严密控制在我军火力之下。总攻的信号弹在10日晚9时升空，参战指战员顽强奋战，于11日攻占了整个城区，击毙敌保安十三旅旅长张光第，活捉了王继祥，这是我军在解放战争中俘虏的第一个国民党中将军官。
　　解放德州的战役，粉碎了敌人打通津浦线的企图。全歼守敌6000余人，缴获大小炮20余门、重机枪20余挺、长短枪4000余支、汽车70余辆、机车17台、客车4列、货车3列及其他一些重要物资，把德州城5万多人民从水深火热中解救出来。
召开祝捷大会
　　德州市军事管制委员会于解放当天成立，这个仅仅存在了18天的临时机构，在恢复社会秩序、提供社会救助和保护公私财产等方面发挥了巨大作用。为庆祝胜利，军管会宣布6月19日在城西的兵工厂召开祝捷大会，喜悦的氛围一下子充溢全城。
　　开会的前一天，德州城里里外外挂满了红旗，不少老解放区的群众从几十里外赶过来，为八路军战士送来鲜花和慰问品。 19日上午，老百姓和部队喊着口号，浩浩荡荡向会场出发，每个人脸上洋溢着胜利的喜悦，身上充满着无限活力，兵工厂内聚集了近两万人。
　　从四里八乡赶过来的群众、小学生及刚刚迎来解放的德州城关市民，带着新奇的眼光来看这支神奇的队伍。德州兵工厂内设有祝捷展览室，里面陈列着我军的战斗连环画与缴获的新式武器。展览室里人山人海，速射炮、重机枪、上刺刀的“爬山虎”和水桶粗的“镇海吼大炮”，是人们争相关注的热点。潍坊民兵从击落的敌机上缴获的重机枪也在这里。
　　下午5点钟，随着9声炮响，祝捷大会开始。在热烈的掌声中，首先选出了大会主席团，著名战斗英雄李治业高票当选。大会主席由军管会主任周贯五担任，他详细介绍了解放德州之战的前因后果，号召大家继续准备集聚力量，粉碎内战阴谋。
　　祝捷大会的第六项议程，是解放德州战役中的196名战斗英雄登台。当他们在掌声和欢呼声中走到主席台前的时候，群众代表在每一名战士胸前插上了一朵鲜花，并把巨幅红旗献给了英雄们，上面写着“人民靠山”。
　　当解放德州战役总指挥、渤海军区司令员袁也烈出现在主席台上时，全体军民沸腾起来，人们以崇敬的目光注视着这位优秀指挥员。袁也烈司令员向全体军民列举了伪军的劣行，介绍了战役的过程，指出，德州自卫战的胜利告诉我们，只有以坚决的自卫消灭反动分子，和平才能得到保障，人民只有依靠共产党才能得到解放。在讲到德州胜利的因素时，他指出，一是我军英勇奋战的结果；二是前方流血后方流汗的集体创造；三是人民支援、民兵配合、军民合作的伟大成果。
　　袁司令讲话结束时，天色逐渐暗下来，但整个会场被汽灯照得通亮，两位政府和群众代表上台发言，感谢八路军解放德州，期盼继续为人民利益而奋斗。
　　祝捷大会一直持续到晚上11点钟。
选出民主政府
　　随着社会秩序迅速建立，1946年6月23日，德州市军事管制委员会召开全体人员会议，总结了解放以来的工作，同时决定：6月29日召开各界人民代表大会，成立市政府，结束军事管制。
　　根据渤海行署的决定，德州市市长由上级委派，市民代表由大家选出。明确规定：凡满18岁，不分性别、种族、信仰均有选举权和被选举权，但伪组织人员中的镇长、街长及其助理人员，排长以上的伪军官及特务分子等则酌情剥夺其选举权、被选举权，一般伪军警士兵及伪组织人员悔过自新者有选举权，但暂免被选举权。为吸收各阶层的意见，在之后的几天里，各团体都选出了自己的代表。
　　6月29日，德州历史上第一次民主选举在崇德小学礼堂内如期举行。到会的有各界正式代表196人，各机关团体的来宾400多人。会场四周挂满了各界送来的贺幛，鲜艳的色彩与代表们的笑脸相互辉映。“人民靠山”“群众救星”等祝词充分表达了人民对自己参与选举的激动与期盼。
　　德州市行政委员会由15人组成，其中张应举、阎川、李向平、许达民、董焕章、吴建平和刘振海7人由渤海行政公署委任，本次大会将选举产生8人。
　　正式选举是下午开始的，原中共德州市委书记阎川首先宣读了选举办法，各小组提出了13名候选人，经介绍后即进行了选举，196名代表投出了自己神圣的一票。统计的时候，会场十分安静。最终结果出来了：妇女代表周凤珍、工人代表邵培元、教育界代表李镜明、商业代表范瑞五、小贩代表陈桂堂、医疗界代表周俊峰、手工业代表丰宝刚、回民代表满春和当选，一时间全场掌声雷动。德州市民主政府隶属渤海行署二专属（1949年7月改名为泺北专署），机关驻市府街，1949年10月改称德州市人民政府。
　　选举结束后，代表们分组讨论了《市民主政府施政纲领》，代表们热情高涨，对扶植私人资本、繁荣工商业及社会福利、教育建设等问题进行了认真讨论。最后，德州市第一任市长张应举率领全体行政委员宣誓就职，并发表通电，呼吁和平，制止内战。
　　会后，选民、市民们沿热闹的南门里街奔走相告：“政府成立了。 ”“张应举当市长了。 ”第二天，吕家街小学的黑板报上悄然出现了四句诗：“德州城解放，人心大快，百姓翻身，地主流泪。 ”
□本报特约撰稿人 王德胜