俗话说“一方水土养一方人”。山东宁津历史悠久，人杰地灵。这里历来是山东河北两省交界交通要道，经济繁荣，又频遭水灾兵灾，既获得很多自然之恩惠，又承受了太多自然之苦难，养育了宁津人民勤劳务实、淳朴肯干的作风。他们热爱钻研技术，打造精品，又敢于开拓，充满生活韧性，在“奔走四方”过程中，广结能人贤士。杂技、武术、木工、瓦工、铁匠、纺织、编织、剪纸、刺绣、女红等，都是宁津人擅长的技艺。同时，燕赵之风和齐鲁地气交汇，燕赵慷慨任侠之气，与齐鲁敦厚守礼的特质融合，共同铸造了独特的宁津“大刀精神”：“崇德、尚义、笃信、图强”。
　　这里说的“大刀”，从它的形象特征上讲，是宁津文化的象征符号，有着双重意味。一是说宁津是武术之乡，像谢集村等很多地方，家家习武，强身健体，保家安民，“大刀”就是宁津人民尚武气质的象征，是宁津人正气凛然的侠义精神的体现；二是所谓“大刀”，也指宁津县作家郭澄清于1970年创作的优秀长篇小说《大刀记》，小说在全国产生广泛影响。今年，山东卫视又投资拍摄电视剧《大刀记》，观众反响强烈。可以说，这本《大刀记》是宁津对外展示的一张名片。
　　从深层次讲，“崇德、尚义、笃信、图强”的大刀精神，更是宁津传统与现代、历史与今天的精神气质的总结。具体而言，“德”指内心情感或信念所坚守的原则。在儒家看来，广义的“德”包括忠、孝、仁、义、温良、恭敬、谦让等。宁津历史上，出现过很多德行高尚的文化名人，如汉时隽公、宋初刘翰、明吏都胜、清朝翰林、吴氏三英等。宁津也表现出对道德教化的倡导和关注，宁津县图书馆馆藏图书8.5万册，每年接待读者约3万人次，图书流通量达8万册次；社区文化大院达到297个，64支农村文艺团体被评为“德州市农村优秀文艺团体”，1030人被评为“德州市农村文化优秀人才”。可以说，无论是抗战时期，还是和平建设时期，宁津人都将德行操守作为地方根本之一。而与“崇德”相联系，“尚义”也就成了更为具体的德行体现，这里说的“义”，既指国家民族之义，也指日常行为准则的个人之“义”。孟子曰：舍生取义。郭澄清的《大刀记》就是记录宁津人民面对外敌入侵，以手中之刀，倡民族生存之义，与敌人奋战到底的可歌可泣的壮举。而在日常生活中，宁津人民以“义”为准则，勤劳致富，将崇德尚义的原则贯彻到了生活的方方面面，成就了宁津的美名。“笃信、图强”则是指宁津人民在崇德尚义的大刀精神指引下的外在追求。宁津人精心构筑“诚信宁津”如火如荼。建诚信档案、结诚信商盟、评“百家孝贤”、荐道德模范，好人之星、感动宁津人物层出不穷。宁津人自古以信为本，今天的宁津更是以诚信经营生意，以诚信为立世之本，带头在全省率先研发智能化征信平台——诚信信息综合管理系统，为全县40多万个人、近2万家企业建立了信用档案，起到了很好的示范作用。“图强”则既指精神上自尊自爱、奋发图强，也指宁津人民自强发展的能力与决心，更特指宁津武术之乡的文化背景。宁津地处冀鲁平原，为南北之要冲，自古战事不断，乡民为自救图存，急欲掌握攻防格斗之技，故而宁津县武术历史久远，武馆、拳房遍及城乡。宁津人民习武自强，强健体魄，也保家护院，免受侵扰之苦。抗战时期，面对民族危亡，宁津人民奋起反抗，自强求生。新中国成立至今，在和平建设时期，自强又被赋予了“摆脱穷困，自强致富”的新内涵。宁津历来是出能工巧匠的地方，有杂技之乡、武术之乡、纺织之乡、小炉匠之乡之称。在改革开放的今天，宁津人又拥有中国民间艺术之乡、中国实木桌椅之乡、中国五金机械产业城、中华蟋蟀第一县、中国工艺毯之乡等称号。
　　德行道义铭记传世，笃信自强继往开来。正是在“崇德、尚义、笃信、图强”的大刀精神的指引下，宁津人民正在创造着一个又一个新的辉煌！
　　（作者为山东师范大学文学院副教授、山东省签约评论家）